It Never Happens For People Like Us - レビューだ！

Kev Unittの新刊「It Never Happens For People Like Us」が、8月30日の発売に向けて予約受付中だ！

LAST では前にもこの本のことを紹介した けど、Kevがついに完成版を LAST に送ってきてくれた。しかも「良いレビューを書いてくれたらLoch Lomondへの旅行をプレゼント」と買収まで仕掛けてきたぞ。*

Kevには正直「何を書けばいいのか分からん」って言っちゃったんだよね。引用したい文章もスクショも山ほどあるけど、ネタバレで台無しにしたくないんだ、#spoiler。Kevは元ジャーナリストで、Micky Adamsに記者席から出禁を食らったという輝かしい経歴の持ち主。読み心地はまるで感情のジェットコースターで、まさにあのシーズンそのもの。僕らの多くと同じように、昇格の瞬間にもう会えない人たちのことを思って胸がいっぱいになったと語っていて、それがこの本全体のトーンを決めている。感動と真面目さと笑いの絶妙なバランスだ。今でも笑っちゃうのが、サンタの衣装を着たやたら哀愁漂うSky Blue Samの写真につけられたキャプション。「個人的な意見だが、Sky Blue SamはMounjaroを使い始めてからどうも前と違う」。

本はシーズンを月ごとに追っていって、ところどころに選手たちの話が挟まる。たとえば「Sign The Contract」の章はRushgoalieworthの話で、彼が無失点時間の最長記録を更新したときのことが書かれている。今まさにタイムリーな話題で、Kevはこう書いている。

"He has said he wants to stay, as they all usually do, but let’s hope it proves the case. I can think of no one more worthy of us smashing our transfer record on than him."

旅はさらに続いて、2026年序盤の調子の落ち込み、首位陥落、チーム全体に広がったパニックへ。そしてBoroに3-1で圧勝して、Frank the Tankを獲得する。「Tank and the Turnaround」と題されたこの章で、チームは軌道に戻っていく。Daniが撮った、この本で僕のいちばんのお気に入りの写真もここに載ってるぞ！Rudoniについても素敵なページがいくつかあって、Wimbledon時代から来季Premier Leagueのスターになるまでの歩みが綴られている。一方でKevは、校庭をうろついてPaniniのステッカーを交換するのはさすがにやめておくことにしたそうだ。

続いてAndy Turnerの寄稿があり、Mark RobinsとMatt Grimesへの熱いリスペクトも。Grimesについてはこう書かれている。「クラブ143年の歴史の中で、最も重要な補強として名を残してもおかしくない」。数年後にクラブがどこまで行けるか、そしてGrimesがここまで連れてきてくれた貢献を考えると、これには反論しづらい。

そしていよいよ、Blackburnでのアウェイ戦と、あのBobby Thomasのゴール の場面だ。昇格を決めたあの一撃と、その後の大騒ぎが描かれている。全面写真にLampardのコメント、そして振り返りまで収録。読み返すだけで背筋がゾクゾクするよ。

もちろん、優勝を決めた試合とその祝賀、バスパレードにMemorial Parkもまだ残ってる。

本は200ページを超えるボリュームで、Liam Kellyの文章、Jim Brownによるスタッツ、あとがき、そして(a) Doug Kingへのインタビューまで入っている。

正直、208ページ分の言葉と写真と思い出が詰まってる。心と魂を注ぎ込んで作られた208ページが、たったの25ポンド。もう迷う理由なんてない、何度も手に取って読んで、パラパラめくり返したくなる一冊だ。Kev、頑張ってくれてありがとう、その価値は十分あったよ！

*LAST は今さら気づいた。経費自腹の旅行って、買収としてはだいぶショボい。

作家諸君、次はもっと頑張りたまえ。

https://neverhappens.co.uk/