W杯フィーバー到来！

さあ来たぞ。またワールドカップだ。今年こそイングランドが優勝するはず!…って、生まれてからもう11回目のセリフだけどね........

そのセリフを言わなかった年のひとつが1994年。イングランドが史上 最悪レベルの審判の判定のせいで予選落ちして、Graham Taylorが職を失った年だ(レフェリー!レフェリー!一体何が起きてるんだ?分かるだろ、分かるだろ!)。Phil NealはTaylorのアシスタントマネージャーで、この試合の10日後、QPRに5-1で惨敗したあとのBobby Gouldsの辞任を受けて、City の監督になった。のちにCityでプレーすることになるCarlton Palmerはイングランド代表にいたし、Nealの後任としてCityの監督になるBig RonはITVで解説をしていた。

1994年ワールドカップ本番はというと、Cityの一番の注目はアイルランド共和国代表でプレーしたPhil Babbだった。彼は大会で素晴らしい活躍を見せ、それを受けて1994年9月に3.6 millionでLiverpoolへ移籍。当時のイギリス最高額のディフェンダーになった。数日後にLiverpoolはJohn Scalesも似たような金額で獲得したけど、この記録はRio FerdinandがWest HamからLeedsへ18 millionで移籍するまで破られなかった。

Roy "Who needs Cantona?" Wegerleも当時Cityの選手だったけど、大会の4ヶ月前、2-0で負けたFAカップのNewcastle戦で前十字靭帯を断裂していた。手術を受けて、奇跡的にUSA代表のロースタースカッドに滑り込み、途中出場で4試合に出た。

ワールドカップ後、Cityは2人の獲得に興味を持っていた。センターバックのAlexei Lalasと、フォワードのCobi Jonesだ。Lalasはおそらく Babbの後釜として狙われていたんだろうけど、結局イタリアのPadovaを選んだ。Cobi Jonesはちゃんと加入した。当時はUCLAのサッカーフットボール選手だった。94/95シーズンはCityで24試合に出場して2ゴール。記憶が正しければ、その間ずっとウイングで本職じゃない位置で使われてたはず。JonesはCityを離れてVasco De Gamaで短期間プレーしたあと、アメリカに戻って、LA Galaxyで306試合に出場して70ゴールを決めた。98年と02年のワールドカップにも出場し、164キャップというUSA代表の歴代最多出場記録を持っている。

さて、USA 26の話。CityからはHWWWとBTAがそれぞれUSAとガーナの代表として出場する。さらに元Cityの選手が4人もいる。Viktor Gyokores、Dom Hyam、Duckens Nazom、そしてJordan Hendersonだ。

Big Vikがもしゴールデンブーツを獲ったら、彼にとってぶっ飛んだ数年間の総仕上げになるし、それもあり得ない話じゃない。HyamはWrexhamでの好パフォーマンスでスコットランド代表入りを勝ち取った。Nazomは USA 94の数ヶ月前に生まれた選手で、今はハイチのキャプテン。82試合で44ゴールという代表歴代最多得点記録の持ち主だ。2017年にWolvesからのレンタルでCityで21試合に出て6ゴールを決めた。Jordan Hendersonも2009年にレンタルでCityでプレーして、10試合に出場。イングランド代表で出番があるかは…まあ望み薄だね。

追記!Jamesが、Adonnis Kastaneerを書き忘れてるよと教えてくれた。彼は2019年から2021年の間にCityで12試合に出場して、1ゴール。Kastaneerはキュラソー代表としてプレーしていて、27試合で9ゴールを挙げている。

下は、そんな元City選手と現City選手がいつ試合に出るかの一覧。ワールドカップを楽しんで、どこかのタイミングでちゃんと寝ようね!