日程表を見て思ったこと

出回ってた噂は本当だった!City の開幕戦は Arsenal とのアウェイ戦、まさかのチャンピオン対チャンピオンの一戦だ。Sky で生中継、Friday 19th August の 8pm キックオフだぞ。右側の LAST のカウントダウンタイマーも更新したからチェックしてくれ!

いきなり炎の洗礼だけど、いやあ最高の「おかえり」じゃないか。誰も俺たちに何も期待してないし、新戦力を口説くにはむしろ絶好の材料だろ。もちろん Ellis Simms が Micky Quinn ばりに開幕戦でまたハットトリックを決めて3-0で勝つ、なんてこともあるかも。1993年のあの時みたいにね。Lee Dixon's みたいなオウンゴールが何本か出てくれるのも期待しちゃうよな。実は Arsenal とアウェイで最後に当たったのは2014年の FA Cup で、4-0 で沈んだんだ。あの時 Piers Morgan が「this is easy」ってツイートしてたっけ。あいつに同じ言葉を投げ返してやりたいね。City の最後の PL の試合は Highbury で、言うまでもなく降格したシーズンだった。結果は 2-1 で敗戦。

第2節はホームで Hull 戦。大げさに聞こえるかもしれないけど、ここは絶対に勝たなきゃいけない試合だ。向こうは財政難で、プレーオフ経由で6位から上がってきたチーム。ブックメーカーの降格予想でもたぶん本命だろう。しかもこの試合が特に大事なのは、開幕の Arsenal 戦に続く第3節が……

Man City とのアウェイ戦だからだ。見方を変えれば、アウェイ最難関の2試合を最初にさっさと片付けられるってことさ。最後に Man City へ乗り込んだのはチャンピオンシップ時代(当時は Division 1)で、Lee Mills がブレース(2得点)を決めたのに 4-2 で負けた。Man City 側では Huckerby が決めてたな。しかも両チームとも前の年に降格してたんだよ。その後は正反対の道を歩んだと言っていいね……。ちなみにホーム戦もゴールの雨で、あの頃のベストゲームかもしれない。HR での 4-3 の City 勝利だ。Premier League で最後に Man City のホームに乗り込んだ時は、なんと勝ったんだぜ。2-1 で、得点は Bellamy と Edghill のオウンゴールだった。

そしてもちろん、一番大事なカードは Aston Vile とのホーム&アウェイだ。最初の対戦は Saturday December 12th の 3pm だけど、どうせテレビの都合で変わるだろうな。最後にホームで当たった時は 1-1 のドロー。Dublin が先制して、終盤に Hadji が追いついた。Ysrael Zuniga が前線で先発してたっけ。なぜかそのシーズンのアウェイ戦の記憶は、PTSD のせいでキレイさっぱり消えてるんだよね。Saturday 24th April には Vile Park に乗り込んで、ヨーロッパ行きを決めつつ Vile を降格させて、Holte End にバイバイしてやろうじゃないか。ほらね、すっかり忘れてたって言っただろ。

次にチェックしたいのは Boxing Day のホームでの Chelsea 戦、これは絶対盛り上がるぞ。年明けの試合は Saturday 2nd January で、こっちも負けず劣らず凄いカード、Liverpool とのアウェイだ!

もうひとつの地元ダービー的な相手は Forest で、チャンピオンシップではもう何度も顔を合わせてきた。PL で当たるのは 98/99 以来で、あの時はシーズン序盤のアウェイ戦を 1-0 で落として、ホーム戦は Huckerby のハットトリックで 4-0 の快勝だった。今回のアウェイ戦は Saturday 19th September、ホーム戦はシーズン最終節の Sunday 30th May だ。

みんな、しっかり掴まっとけよ。とんでもないジェットコースターになるぞ!